Праздник тела и крови Христова отмечается ежегодно в четверг после
Троицы и является торжественным празднованием Евхаристии по сравнению с
ежедневной св. Мессой.
Католическая церковь рассматривает евхаристию (таинство причащения) как
священный дар, оставленный Христом своей церкви, установленный во время
последней вечери. Жертва, принесенная Иисусом под видом хлеба и вина в
Иерусалимской горнице - это своеобразная «форма», в которую жертва
крестная облекается в жизни Церкви. Святое причастие - это участие
верующих в жертве Христа, которое помогает нам уподобиться Сыну Божьему.
Обычай торжественного почитания Евхаристии впервые возник в 1247 в
Льежской епархии (Бельгия). В 1264 папа Урбан IV сделал этот праздник
общецерковным, даровав индульгенции всем, кто принимал участие в
праздничной мессе. Чинопоследование праздника Тела Христова сочинил
Фома Аквинский, и текст этой службы считается одним из красивейших в
римском Бревиарии.
Праздник, по происхождению чисто религиозный, со временем стал во
многих странах поистине народным праздником, в котором соединились
строгая обрядность церковной службы, церемониальное шествие и игровые
элементы, характерные для шумных дохристианских празднеств. Существует
красивая традиция во время процессии разбрасывать лепестки цветов.